Le climat côtier est un des environnements les plus difficiles pour les façades. Le vent, le sel, le sable... fouettent en permanence les bâtiments, dont l’enveloppe extérieure doit donc être pensée et protégée avec le plus grand soin. Le tout nouveau bâtiment événementiel de Middelkerke, achevé en mars de cette année, démontre parfaitement qu'il est possible d’aborder cette problématique de manière efficace, tout en laissant place à une certaine créativité. Silt est littéralement intégré à la plage et forme un nouveau joyau sur la côte belge, où la tour ovale de son hôtel attire tous les regards.
par Jan Hoffman
Ce projet singulier est une réalisation du bureau d’architectes ZJA, basé à Amsterdam, et de DELVA Landscape Architecture & Urbanism, en collaboration avec OZ, Bureau Bouwtechniek et un ensemble d’experts, formant ensemble l’équipe de construction Nautilus. Il s’agit d’un bâtiment commandé par la commune de Middelkerke, auquel l’équipe a associé plusieurs fonctions en termes de renforcement côtier, d'habitabilité et de durabilité et qui a été conçu pour redonner vie, dans une interprétation contemporaine, à une partie du paysage côtier disparu de Middelkerke. L’hôtel occupe le rôle central, complété par un casino, un restaurant, un espace événementiel multifonctionnel et un parking souterrain. À l’intérieur du complexe, l'approvisionnement en énergie, la gestion des déchets et les processus de production ont été optimisés. De par sa forme ovale, le bâtiment a une géométrie complexe, imaginée par ZJA selon les principes de la conception paramétrique.
Silt est littéralement intégré à la plage et forme un nouveau joyau sur la côte belge.
Nous nous intéressons ici de plus près à l’approche spécifique choisie pour la façade et pour cela, nous avons rencontré l’architecte responsable du projet chez ZJA, Leo ten Wolde. Ten Wolde a été impliqué dans ce projet dès la phase d'appel d'offres et en a assuré le suivi jusqu'à la réception. Aujourd'hui encore, on le voit de temps en temps à Middelkerke, à l’occasion d'une visite guidée, par exemple.
Réflexion sur les matériaux
La première chose que notre homme met en avant, c’est la réflexion détaillée, menée dès le stade du précontrat en concertation avec la commune de Middelkerke, par rapport aux matériaux à utiliser pour la façade. La préoccupation principale était les conditions climatiques difficiles de la région, les matériaux devaient donc être suffisamment robustes pour y faire face. En définitive, le choix s’est porté sur un ensemble de céramique, de bois Accoya et d’aluminium anodisé.
À la côté belge, avec ses vents d'ouest quasi constants, il y a des conditions très strictes à respecter.
Leo ten Wolde : “En Belgique, très peu d’endroits ont des conditions aussi spécifiques qu’au littoral, surtout avec ses vents d’ouest quasi constants. Le premier aspect à envisager, c’était la grande structure extérieure. Quel était le meilleur matériau pour cet élément déterminant du design ? À l’intérieur des terres, on peut envisager des cassettes en aluminium mais nous avons rapidement dû écarter cette solution. Pendant un moment, nous avons pensé à du béton renforcé de fibres, mais cela s’est avéré trop compliqué à cause de la forme. Au final, nous avons opté pour la céramique car nous savons que c’est un matériau qui a une bonne résistance en conditions difficiles. Et qui a déjà démontré plus d’une fois sa valeur en milieu côtier, notamment pour la construction d’appartements.”
Pour la façade, c’est du bois Accoya durabilisé qui a été utilisé.
“Par ailleurs, nous voulions aussi absolument utiliser du bois pour la façade. À cet endroit, ce n’est pas non plus une sinécure et nous avons finalement fait le choix de l’Accoya. Il s’agit de bois résineux acétylé, durabilisé par un processus chimique non toxique utilisant l'anhydride acétique. On obtient ainsi un bois plus résistant, qui développe des caractéristiques comparables au bois dur (tropical). L’Accoya développe en outre un grisaillement esthétique et n’exige que peu d’entretien avec les années. En marge de cela, le bâtiment a de nombreuses zones vitrées et l'aluminium anodisé s'est avéré le meilleur choix à ce niveau, avec des cadres et des panneaux d'aluminium encliquetables pour les châssis.”
Tour de forme ovale
Comme nous l’avons déjà souligné, le bâtiment a une forme particulière. Silt se distingue par sa conception ovale qui ressort clairement dans son environnement dominé par les immeubles d'appartements linéaires parfois hauts de dix étages. Le choix de cette forme a été motivé par plusieurs éléments.
Leo ten Wolde : “Ce dôme ovale abritant l’hôtel marque clairement le paysage mais il ne faut oublier qu’il ne représente qu’environ 10 % du projet complet, dont la plus grande partie se situe sous le niveau du sol, et qu’il n’y a qu’un rez-de-chaussée. Dans notre façon d’envisager le projet, le bâtiment ne devait pas être trop imposant pour ne pas entraver la place et la connexion avec la mer. Nous avons donc travaillé au maximum en souterrain, avec un niveau -1 et 0 et une zone supplémentaire pour le parking. En fait, ce qui est amusant, c’est que les gens marchent sur la plus grande partie du bâtiment.”
Le bâtiment a de nombreuses zones vitrées. L'aluminium anodisé s'est avéré le meilleur choix à ce niveau.
“Plusieurs raisons nous ont poussés à choisir une forme ovale pour la partie supérieure. En discutant avec un expert en analyse des vents, nous avons appris que la côte belge est principalement balayée par des vents d’ouest. Les grandes tours anguleuses sont donc déconseillées car elles dévient le vent et peuvent provoquer des bourrasques sur la place devant le complexe. Il y avait aussi un aspect pratique : des formes plus arrondies pour la partie saillante garantissent aux riverains une plus belle vue sur la mer. Le bâtiment est ainsi plus discret et la vue plus ouverte sur tous les côtés. Au niveau esthétique, nous avions aussi envie de rompre avec les lignes austères qui caractérisent la majeure partie de la côte belge. D’autant qu’il s’agissait d’un bâtiment événementiel. Notre idée était donc de revenir à une forme plus naturelle qui permettrait à la ville et à son environnement d’exprimer plus profondément sa nature.”
Fiche technique
Bouwteam Nautilus est une collaboration belgo-néerlandaise entre :
Architecte : ZJA (chef de projet) et DELVA (architecte paysagiste) en collaboration avec OZ (conception casino et hôtel) et Bureau Bouwtechniek (architecte exécutif)
Promoteur : Debuild
Conseillers : COBE, VK Engineering, Beersnielsen, Witteveen+Bos, Plantec, MINT et Sertius
Entrepreneurs : TM Furnibo-Democo
Ouverture : mars 2024
Toutes les photos © Stefan Steenkiste en Sebastian van Damme